A
muitos parece dura esta frase do Salvador: "Renuncia a ti mesmo, toma a
tua cruz e segue-me" (Lc 9,23). Porém, muito mais dura será aquela que
Ele pronunciará no dia do juízo: "Apartai-vos de mim, malditos, ide para
o fogo eterno" (Mt 25,41).
Aqueles que agora ouvem e praticam a palavra da cruz, não temerão então a sentença da eterna condenação.
"O
sinal da cruz aparecerá no céu, quando o Senhor vier para julgar todos
os povos" (ic. 24,30). Então todos os servos da Cruz que, durante a
vida, se conformaram com o Crucificado, se aproximarão do divino Juiz
com grande confiança.
Por
que temes, pois, carregar a Cruz, pela qual se chega ao Reino? Na Cruz
está a salvação, na Cruz está a vida, na Cruz a proteção contra os
inimigos.
Da
Cruz dimanam as suavidades celestes; na Cruz está a fortaleza da alma, a
alegria do espírito. Na Cruz está a consumação da virtude, a perfeição
da santidade. Não há salvação para a alma, nem esperança de vida eterna
senão na Cruz. Toma, portanto, a tua Cruz, segue a Jesus e chegarás à
vida eterna.
Ele
foi adiante de ti, "carregando a sua Cruz" (Jo 19,7) e morreu nela por
ti, para que tu leves também a tua e nela desejes morrer. "Porque se
morreres com Ele, também com Ele viverás" (Rm 6,8). E se O acompanhares
na dor, acompanhá-Lo-ás também na alegria.
Considera
que tudo consiste em amar a cruz e em morrer nela. Para alcançar a vida
e a verdadeira paz interior não há outro caminho a não ser o da santa
Cruz e da mortificação quotidiana. Vai para onde quiseres, procura tudo o
que desejares, não encontrarás caminho mais excelente para te elevares,
nem mais seguro, para te abateres, sem perigo de cair, que o da santa
Cruz.
Dispõe
e ordena tudo segundo a tua vontade e o teu parecer, e encontrarás
sempre alguma coisa que é necessário sofrer de boa ou má vontade; e,
assim, sempre encontrarás a cruz. Com efeito, ou sentirás dores no
corpo, ou suportarás tribulações no espírito.
Ora
te sentirás oprimido pelo abandono de Deus, ora atormentado pelo
próximo; e, o que ainda é pior, muitas vezes tornar-te-ás pesado a ti
mesmo. Não encontrarás remédio nem conforto nas tuas penas; mas convém
que suportes todos estes males até que agrade a Deus livrar-te deles.
Deus
quer que aprendas a sofrer a dor sem consolação submetendo-te
totalmente a Ele e tornando-te mais humilde com a tribulação. Ninguém
sente tão intensamente a paixão de Jesus como aquele a quem já tocou
sofrer qualquer coisa de semelhante.
A
cruz, portanto, está sempre pronta e espera-te em toda a parte.
Porquanto fujas não poderás nunca evitá-la; mesmo porque para onde quer
que vás, pelo menos levarás contigo e terás sempre contigo a ti mesmo.
Quer te voltes para cima ou para baixo, para fora ou para dentro, em
toda a parte encontrarás sempre a cruz. É indispensável que sempre, e em
toda a parte, tenhas paciência, se queres conservar a paz e merecer a
coroa imortal.
Se,
de boa vontade, levares a cruz, ela conduzir-te-á à almejada meta, onde
não há mais sofrimento, ainda que isto não seja certamente cá na Terra.
Se, pelo contrário, a levares de má vontade, aumentar-lhes-ás mais o
peso, e irás mais carregado, pois é forçoso que a leves. Se te eximires
duma cruz, encontrarás, certamente, outra talvez ainda mais pesada.
Como
podes pensar em evitar aquilo que nenhum homem conseguiu até hoje? Qual
Santo houve no mundo que tivesse vivido sem cruz e tribulação? Nem
sequer Jesus Cristo, enquanto viveu na Terra, esteve uma hora sem
padecer. "Era necessário - disse - que Cristo sofresse e ressuscitasse
dos mortos e assim entrasse na Sua glória" (Lc 24,26).
Como, pois, procuras tu outro caminho que não seja o caminho real da Santa Cruz?
Toda
a vida de Cristo foi cruel martírio, e tu queres que a tua seja
descanso e alegria? Erras, enganas-te, se procuras outra coisa além do
sofrimento e da dor; porque toda esta vida mortal está cheia de misérias
e cercada de cruzes. E quanto mais progresso alguém fizer na vida
espiritual, tanto mais pesadas cruzes encontrará, porque o amor torna o
exílio cá na terra mais doloroso.
Porém,
aquele que Deus prova com tantas penas, não está sem o alívio da
consolação, porque sente que, sofrendo a sua cruz, lhe advém um
grandíssimo acréscimo de mérito. Com efeito, quando de bom grado, a ela
se sujeita, toda a acerbidade da pena se converte em confiança na
consolação divina.
E,
quanto mais a sua carne se sente esmagada pela dor, tanto mais o
espírito se fortifica pela graça interior. Acontece até, por vezes, que é
confortado de tal modo no seu estado de tribulação e contrariedade pelo
amor que tem à conformidade com a Cruz de Cristo, que não quereria
viver sem dores e adversidades porque está convencido de que será tanto
mais agradável a Deus quanto mais numerosas penas sofrer por seu amor.
Não é isto virtude humana, mas graça de Jesus Cristo, que tão grandes
maravilhas opera na fraca carne humana, conduzindo-a ao ponto de lhe
fazer aceitar e amar com fervor do espírito, aquilo que, naturalmente,
evita e aborrece.
Não
está de acordo com a natureza do homem levar a cruz, amar a cruz,
castigar o corpo e reduzi-lo à escravidão, fugir das honras e sofrer, de
bom grado, as injúrias, desprezar-se a si mesmo e desejar der
desprezado, suportar as coisas mais adversas e danosas e não desejar
nenhuma prosperidade neste mundo.
Se
olhas para ti vês logo que só com as tuas forças não serás capaz de
nenhuma destas coisas; mas, se confiares em Deus, receberás do Céu a
força necessária, e o mundo e a carne ficarão sujeitos ao teu domínio.
Mais ainda, não temerás sequer o inimigo infernal, se estiveres armado
com o escudo da fé e marcado com o sinal da Cruz de Cristo.
Resolve-te,
pois, como bom e fiel servo de Cristo, a levar, virilmente, a Cruz do
teu Senhor, que Se deixou crucificar por teu amor. Prepara-te para
enfrentar nesta miserável vida muitas adversidades e muitas angústias;
eis o que te espera por onde quer que fores, eis o que encontrarás em
qualquer lugar onde te encontrares.
Convém
que assim seja: não há outro remédio para atenuar a dor e a tribulação
dos males senão suportá-los com resignação. Bebe, pois, com amor o
cálice do Senhor, se queres ser Seu amigo e partilhar com Ele da
felicidade eterna. Quanto às consolações, deixa isso ao cuidado de Deus;
Ele distribuí-las-á como melhor Lhe aprouver.
Tu,
porém, revolve-te a suportar com paciência os sofrimentos e a olhá-los
como consolações de grande valia; porque "todos os sofrimentos desta
vida não têm proporção alguma com a glória que nos é prometida, e não
poderias por eles merecê-las" (Rm ,18), mesmo que fosses só tu a
suportá-los todos!
Quando
tiveres chegado a este ponto, quer dizer, quando o sofrimento por amor
de Cristo te parecer doce e gostoso, podes então considerar-te feliz,
porque encontraste o paraíso na Terra. Mas enquanto o sofrimento te for
molesto e procurares evitá-lo, crê que andas mal e o receio da
tribulação irá contigo para onde quer que fores.
Se,
pelo contrário, te decides a fazer o que deves, isto é, a sofrer e a
morrer, tudo correrá melhor e encontrarás a paz. Recorda-te que, mesmo
que tivesses sido arrebatado ao terceiro Céu como S. Paulo, não ficarias
por isso livre do sofrimento. Jesus disse, com efeito: "Eu lhe farei
ver quanto convém que ele sofra pelo meu Nome" (Ct 9,16). Se queres,
pois, amar a Jesus e servi-Lo sempre, deves sofrer.
Oxalá
fosses digno de sofrer alguma coisa pelo nome de Jesus Cristo! Que
glória para ti! Quanta alegria para os Santos de Deus! Quanta edificação
para o próximo! Com efeito, todos recomendam a paciência, ainda que
poucos queiram exercitá-la! Com razão, portanto, deves querer sofrer
alguma coisa por amor de Cristo, já que tantos sofrem coisas tão penosas
por amor do mundo.
Tem
por certo que a tua vida deve ser uma morte contínua e que, quanto mais
um morre a si mesmo, tanto mais vive para Deus. Ninguém pode
compreender as coisas celestes, se não se resigna a suportar por Cristo
as adversidades. Nada é mais agradável a Deus, nem mais proveitoso para
ti, neste mundo, do que sofrer, alegremente, por amor de Cristo.
E
se te dessem a escolher, deverias antes desejar sofrer contrariedades
por amor de Cristo do que ser inundado de consolações; porque, deste
modo, serias mais semelhante a Jesus e mais parecido com os Santos. Com
efeito, o nosso mérito e a perfeição do nosso estado não consiste em ter
muitas suaves consolações, mas sim em saber suportar muitas dores e
adversidades.
E,
na verdade, se houvesse um método melhor e mais útil para a salvação
dos homens que o sofrimento, certamente Cristo no-lo teria ensinado pela
palavra e pelo exemplo. Pois, manifestamente, exorta os Seus discípulos
e todos os que O querem seguir a que levem a sua cruz, dizendo: "Se
alguém Me quer seguir, negue-se a si mesmo, tome a sua cruz e siga-Me"
(Mt 16,24).
Portanto,
consideradas e examinadas todas as coisas, devemos concluir: "Importa
passar por muitas tribulações para entrar no reino de Deus" (At 14,21).
Imitação de Cristo.
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